Jason Palmer
Repórter de Ciência e Tecnologia da BBC News
«Pesquisadores da IBM criaram o menor filme do mundo –
uma animação simples mostrando um menino - ao manipularem átomos de
carbono em uma superfície de cobre.
A animação de 90 segundos, intitulada
Um Menino e seu Átomo, foi feita usando uma técnica chamada stop motion, em que o objeto (no caso, os átomos) é manipulado e filmado quadro a quadro.
O filme mostra o menino brincando com uma “bola”
(feita de um único átomo), dançando e pulando. Cada esfera que forma a
imagem do menino também é um átomo.
Quatro cientistas tiveram que trabalhar 18 horas por dia durante duas semanas para completar a animação, que tem 242 quadros.
Para se ter uma ideia do tamanho do filme, mil quadros dele colocados lado a lado teriam a espessura de um fio de cabelo humano.
Agulha
Os átomos foram movimentados usando um microscópio especial.
O instrumento funciona com uma agulha muito fina
e com carga elétrica que, ao ser passada sobre uma superfície, "salta o
intervalo” entre um átomo e outro, criando um efeito físico conhecido
como "tunelamento quântico”.
Os 242 quadros do filme são, essencialmente, mapas dessas "correntes de tunelamento”.
"A ponta da agulha é tanto os nossos olhos como
as nossas mãos: ela percebe os átomos para fazer imagens de onde esses
átomos estão, e então é movida mais próxima aos átomos para guiá-los
sobre a superfície para novas posições”, explica Andreas Heinrich,
pesquisador-chefe do Centro de Pesquisas da IBM, na Califórnia.
"Os átomos se mantêm em suas posições porque
formam ligações com os átomos de cobre abaixo da superfície, e isso nos
permite fazer uma imagem de todo o conjunto de átomos em cada quadro do
filme”.
"Entre cada quadro, nós movemos cuidadosamente os átomos para suas novas posições e fazemos outra imagem”, indica.
Heinrich diz que o objetivo do filme foi incentivar novas gerações a se interessar por tecnologia e pelas ciências.
"Isto (o vídeo) não é de fato um avanço
científico. O filme é na verdade um estímulo para que as crianças e
demais pessoas discutam e se empolguem com assuntos como matemática,
ciência e tecnologia”, conclui.
O filme evidencia a crescente capacidade de
cientistas de manipular a matéria no nível atômico, algo que cientistas
esperam usar no futuro para criar novas soluções para armazenamento de
dados.
No ano passado, cientistas da IBM demonstraram a
possibilidade de guardar um bit – unidade digital de informação –
usando apenas 12 átomos.»
https://www.youtube.com/watch?v=Zf-hc9Y3W4Q