Lendo e citando Michio Kaku: Coexistir com o cancro
«O Projecto do Genoma Humano visa sequenciar os genes da maior parte dos cancros. " Nunca o cancro se nos revelou como agora". A quantidade de mutações individuais nas células cancerosas é espantosa: 23.000 no caso do cancro do pulmão e 33.000 no caso do melanoma. Isto significa que um fumador típico desenvolve uma mutação por cada quinze cigarro que fuma [...].»
O objectivo do Projecto é «analisar geneticamente todos os tipos de cancro, que são mais de 100».
«Como cada cancro envolve dezenas de milhares de mutações, muitas décadas serão necessárias para isolar com precisão quais dessas mutações transtornam o mecanismo da célula».
No futuro, «os cientistas desenvolverão curas para uma grande variedade de cancros, mas nenhuma cura para todos eles, porque o próprio cancro se assemelha a uma colecção de doenças. Também entrarão continuamente no mercado novos tratamentos e terapias, todos concebidos para atingir o cancro nas suas raízes moleculares e genéticas. Entre os promissores, incluem-se: antiangiogénese ou corte de abastecimento sanguíneo a um tumor para que não volte a crescer; nanopartículas, que se assemelham a "bombas inteligentes" dirigidas para as células cancerosas; terapia génica, sobretudo para o gene p53; novos fármacos que visem apenas as células cancerosas; novas vacinas contra virus que podem causar cancro [...].
Infelizmente, é improvável que se encontre o fármaco perfeito para o cancro, sem efeitos secundários. O mais provável é que a grande redução das taxas de mortalidade ocorra quando tivermos chips de ADN espalhados pelo ambiente, a detectarem constantemente células cancerosas anos antes de se formar um tumor .
Como refere o prémio Nobel David Baltimore, "O cancro é um exército de células que combate as nossas terapias de uma maneira que decerto nos manterá constantemente em guerra"».
